1 марта 2011 ● Дмитрий Быков
Ровно 150 лет назад, 23 февраля 1861 года, родилась Анастасия Николаевна Вербицкая - самый читаемый русский прозаик начала ХХ века.
Да, вот так вот. "Меня читают шибче Толстого" - знаменитая цитата из ее письма, но ведь так оно и было. Суммарный тираж "Ключей счастья" (4 тома) перевалил за два миллиона, "Духа времени" - больше 500 тысяч экземпляров; для сравнения - Горький гордился, что тиражи отдельных сборников "Знания" достигали 15 тысяч. В лексиконе просвещенных современников имя Вербицкой было синонимом литературной халтуры, но это они Донцову не читали. Вербицкая по крайней мере не гнала строкаж (правда, в последних "Ключах", про заграницу, уже открыто переписывала путеводители); но в принципе была человек идейный, феминистка, не без социалистических симпатий, искренне считала, что женщина должна раскрепоститься, а для раскрепощения свободно выбирать партнера.